Dez anos depois da libertação dos campos de extermínio nazi, o realizador Alain Resnais documenta os terrenos abandonados de Auschwitz e Majdanek, numa das primeiras reflexões cinematográficas sobre o Holocausto. Justapondo a quietude dos edifícios vazios dos campos abandonados com imagens aterradoras do tempo da guerra, Resnais reflecte sobre a capacidade humana para a violência e apresenta a possibilidade devastadora de tais horrores acontecerem novamente.