O filme é baseado em seis peças musicais, cada uma delas com um título: o bem, o mal, a justiça, o castigo, a penitência e a libertação. Segue o progresso de uma personagem, baseado num desenho de Daumier, mas desenvolvido como personagem, que ao ser acusado injustamente de um crime, percorre os meandros do sistema judicial da época.