Embora a sua teoria estivesse já praticamente completa em 1838, Darwin só a publicou vinte anos mais tarde, talvez com medo das implicações que traria na época, esta 'nova luz sobre a origem do Homem e da sua História'. Mesmo quando a 'Origem das Espécies' foi publicada, em 1859, a Inglaterra não estava preparada de maneira alguma para aceitar uma doutrina evolucionista da vida - da amiba ao homem - já não determinada por uma vontade benévola, mas antes por forças cegas e deterministas.