O que começa como experiências em laboratório com animais conduz ao desenvolvimento de seres artificiais capazes de executar as mais diversas e complexas tarefas. Estes seres, cuja aparência é totalmente humana, são inteligentes e versáteis: são capazes de realizar tarefas simples como regar plantas, pôr uma mesa, tratar da roupa ou alimentar um animal de estimação. Mas não só. São seres quase autónomos e podem mesmo falar e interagir connosco. Construídos para serem mais do que electrodomésticos perfeitos, são um pouco o que os clientes quiserem que sejam: podem ser meros ajudantes na lida da casa ou simples brinquedos para as crianças, mas também podem ser amantes sofisticados e apaixonados ou uma companhia perfeita para pessoas sós. Antes de serem entregues aos clientes, as empresas desenvolvem uma espécie de estágio final dos seus produtos, supervisionado por um técnico, no qual se efectua o controlo de qualidade e onde certas capacidades são aperfeiçoadas, como a aprendizagem da língua dos clientes, por exemplo. Esta fase do processo é levada a cabo invariavelmente num meio fechado, normalmente numa casa que reproduz características-chave da casa do cliente. Alpha é um destes seres artificiais e juntamente com Beta faz parte de um casal que está agora a poucas semanas de ser transportado para os seus futuros donos no Japão.