Antes que o Inverno cubra tudo na noite do Árctico, algumas horas de luz perduram no final do Outono na aldeia de Sumskoy Posad, mil kilómetros a norte de São Petersburgo, na Carelia, à beira do Mar Branco. Ligado ao resto do país por um caminho indefinido de lama e uma linha de comboio, a aldeia vive numa dimensão suspensa e misteriosa. Esta é a Rússia das florestas intermináveis e dos campos de batatas. Alguns personagens robustos e intransigentes aí trabalham calmamente, movidos por necessidades não vitais. Esta é uma Rússia tranquila, feliz e fria.