Marie é assistente social num subúrbio de emigrantes densamente populado. No seu tempo livre dirige um centro de juventude, dá cursos e funciona como agente de liberdade condicional para Belem, um jovem que esteve preso num centro correccional. Também toma conta do filho de Belem, Ray, quando a mãe está a trabalhar. A saída de Belem da prisão coincide com a chegada de um irritante economista da sede dos serviços sociais que se mostra curioso face ao trabalho impressionante mas dispendioso de Marie. À medida que aumenta a pressão, os verdadeiros sentimentos de Marie vêm à superfície e os seus métodos e motivações são questionados.