“Why should my heart be discouraged, why should the shadows come Why should my heart be lonely, and long for heaven and home?” Nos anos 30 o jubilee gospel sofreu uma metamorfose quando Roy Crain se juntou a R.H. Harris e juntos desenvolveram um novo estilo de arranjos vocais com os The Soul Stirrers (que mais tarde incluiria Sam Cooke e Lou Rawls). The Soul Stirrers introduziram uma forma mais complexa de harmonia vocal usando as inovações do falsetto e do “swing lead” (em que dois cantores partilham a função de cantor principal) com acompanhamento à guitarra e coros complexos com palavras repetidas ou ecos desfasados. Bruce Conner começou a trabalhar em “By and By”, um documentário sobre os Soul Stirrers, há várias décadas, filmando o seu concerto de reunião com quatro câmaras e acumulando material de entrevistas. Conner tinha planeado finalizar a obra em meados dos anos 80 mas o projecto foi abandonado por uma série de razões financeiras e pessoais. Das cinzas desse projecto surge uma nova miniatura de cine-colagem. No passado, Conner criou conjuntos magistrais de som e imagem com a música de Dylan, Ray Charles, Devo, Byrne and Eno, Respighi, Sibelius, Riley, Gleeson, entre outros. “His Eye Is on the Sparrow” é também o título de um clássico do gospel escrito por Civilla D. Martin e Charles H. Gabriel em 1906 muito associado a Ethel Waters, Mahalia Jackson e mais recentemente a Lauryn Hill. The Soul Stirrers gravaram a sua versão em Chicago a 10 de Outubro de 1946 e é essa gravação que se escuta na banda-sonora. Alegre e complexa, a canção acompanha um conjunto de imagens que parecem totalmente transparentes e que no entanto evocam mistérios que estão fora de alcance. Mark McElhatten